Sir John Soane Museum

 

Sir John Soane Museum

 

Hidden off the busy street

By a quiet London square

A woman’s sitting on a bench 

 a Scottie dog runs round and chases leaves

Its cold - but then its January -

In a town house - leave your mobile at the door 

And your luggages and bags

For passing through the corridors 

 

No photography’s allowed

It’s lit by candles and by daylight - no electricity

The light flows in through glass that’s tinted

yellow ,blue and ochre

The ancient light of Tuscany and Rome

Funnelled down and led by mirrors

Onto a wild array of marble and of chiselled stone

As if they grow here in their eccentricity

In wild fungi of wondrous forms

Of wounded hart and plaster casts

Of saints and Apollonian youths

Of putti and of emperors

Of catafalques , philosophers

Of stately matrons and a skull

 

Until it falls

On gleaming , smoothly marbled walls

The light comes flooding down a well

And this is winter - out - beyond the doors

In here its always Italy

It is a text book in 3D

What isn’t here ? if you just look around

Between heroic feet and horses knee

And bits of giant anatomy

The arms of Venus might be found

Wrapped around a pipe of lead

In the pantry where the plates are stacked

Next to the scullery and deep slate sinks

Here’s a gryphon heres a sphinx

Heres a thigh with hefty thews

Here’s an angel’s neckless head

Here’s a random piece of Muse

Its not a museum - its a house

That’s being taken over by these shapes and curlicues

 

 

Alas poor Fanny - there’s a mausoleum 

Down there in the well of light

Piled with scrolls and ornament

almost excessive for a Caesar

Or a great Etruscan queen

Repurposed - it commemorates a dog

A terrier from Manchester who died at seventeen